Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, le nouveau Superman réalisé par James Gunn est devenu bien plus qu’un simple blockbuster estival. Il s’est transformé en véritable catalyseur de conversations, de débats passionnés et d’interprétations dont on vous laissera seul juge. Quoi qu’il en soit, en des temps où les productions hollywoodiennes peinent souvent à susciter autre chose que des commentaires sur les effets spéciaux, on ne va pas se plaindre qu’un blockbuster amène tant de spectateurs à débattre et réfléchir. Cependant, parfois, ces échanges prennent une tournure inattendue, comme en témoigne le curieux débat autour de la désormais fameuse “scène de l’écureuil “, qui enflamme les Américains sur les réseaux sociaux.
Superman met-il trop les écureuils en avant ?
La scène en question ne dure que quelques secondes. En pleine bataille apocalyptique contre un kaiju ravageant Metropolis, Superman aperçoit un petit écureuil sur le point d’être écrasé par un mur de débris. Ni une, ni deux, il fonce à toute vitesse pour sauver le petit animal, le dépose délicatement dans un endroit sûr, puis retourne immédiatement dans la mêlée. L’instant semble, a priori, osciller entre le gag mignon et un rappel que le film, et son héros, est aussi là pour plaire aux enfants. Mais il n’en fallait pas plus pour diviser les spectateurs et devenir un charbon de plus dans la fournaise de débats souvent brûlants.
James Gunn lui-même a révélé que cette séquence avait été l’objet de discussions houleuses en interne, et qu’une partie non négligeable du public a exprimé son incompréhension : “Pourquoi Superman perd-il du temps à sauver un écureuil alors que la ville est attaquée ?” Gunn répond simplement : “Parce que c’est un adorable petit écureuil qui allait se faire écraser par une queue !”.
Ce moment absurde, entre gag visuel et tendresse désarmante, a cristallisé une critique souvent faite à ce Superman nouvelle génération : est-il trop gentil, trop naïf, presque ridicule ? À une époque où les super-héros sont souvent cyniques ou torturés, un homme invincible qui prend le temps de sauver les rongeurs semble, pour certains, une exagération malvenue. Pour d’autres, c’est précisément ce qui fait la beauté du personnage. Sauf que…
La scène de l’écureuil dans Superman a-t-elle un sens pour James Gunn ?
Mais au-delà de l’humour, cette micro-scène porte en elle un sens profond, que James Gunn assume pleinement. Ce n’est pas juste une blague ou un clin d’œil aux comics plus légers du passé. C’est une déclaration de principes. Dans cette version de Superman, chaque vie compte, même la plus insignifiante. Loin de l’approche utilitariste d’un Lex Luthor, prêt à sacrifier des vies pour gagner, Superman, lui, refuse de faire le moindre compromis. Même face à une menace massive, il reste attentif aux détails, à l’humain et à l’animal.
Le contraste est d’ailleurs voulu avec les précédentes incarnations du personnage, notamment celle de Zack Snyder, où la destruction massive primait sur la compassion individuelle. Gunn prend le contrepied, en valorisant les petits gestes: sauver une enfant, rattraper une voiture sur un pont, ou écarter un écureuil du danger. Ce Superman-là n’est pas là pour proposer la même chose que le précedent univers D.C.
Ce que beaucoup avaient pris pour une farce devient donc, à la lumière du film tout entier, une scène charnière. Elle résume la vision de James Gunn: celle d’un héros pas seulement invincible, mais essentiellement bon. Un héros qui ne hiérarchise pas les vies à sauver, qui refuse la logique du plus grand nombre, et qui choisit, toujours, la compassion. Interviewé par notre équipe dans Geek Magazine n°51 (actuellement en librairie 😉), James Gunn explique d’ailleurs sa vision de Superman ainsi :
” Superman considère que le caractère sacré de la vie est d’une importance capitale.
Son éthique, c’est : “Quoi qu’il arrive, quelles que soient les circonstances et les enjeux, on ne laisse mourir personne.”
Reste à savoir, bien sûr, pourquoi c’est aux États-Unis que le débat sur l’écureuil est si clivant (oui, cette phrase existe désormais). Difficile à dire. Il est cependant intéressant de noter que si Superman, lui, protège les écureuils, l’autre kryptonien du film, Krypto le super-chien, est manipulé par Luthor, qui le fait courir après des écureuils virtuels que le canidé n’aspire, visiblement, pas à sauver. Or le film s’achève sur un cliffhanger promettant que Supergirl, qui est justement la véritable complice de Krypto, a une vision et des valeurs très différentes.
Le débat sur l’écureuil aura-t-il donc une suite dans le film Supergirl, prévu pour juin 2026 ?
Cela semble de plus en plus probable.
