Film culte de la geek culture des années 2000, Shaun of the Dead a marqué toute une génération de cinéphiles avec son mélange de comédie romantique, d’horreur et de satire sociale, mais aussi grâce à une science du rythme et du montage qui a redéfini les canons d’excellence en la matière pour les 20 années qui ont suivi.
Énorme succès immédiat, c’est sans surprise qu’une suite a rapidement été envisagée, mais jamais réalisée. Cependant, la question demeure: de quoi aurait bien pu parler cette suite ?
Shaun of the Dead 2, mais pourquoi faire ?
À l’origine de Shaun of the Dead, il y a une simple question: comment réagirait un Britannique moyen face à une invasion de zombies ? Cette idée naît durant le tournage d’un épisode de la série Spaced, où Edgar Wright et Simon Pegg rendaient hommage à Resident Evil. Ce tournage amuse l’acteur et le réalisateur, et les pousse à écrire, en huit semaines seulement, ce qui deviendra le premier volet de la Trilogie Cornetto, composée de Shaun of the Dead, Hot Fuzz et Le Dernier Pub avant la fin du monde (trois histoires très différentes, uniquement connectées par leurs thématiques “geeko-pop” culturelles).
Porté par un humour référentiel et une sincère affection pour le genre zombie (notamment l’œuvre de Romero), Shaun of the Dead devient un phénomène, surtout au Royaume-Uni où il rencontre un succès critique et public aussi massif qu’inattendu.
Ce succès aurait pu ouvrir la voie à une franchise. Et pourtant, Wright et Pegg choisissent de ne pas capitaliser immédiatement sur cette popularité. À la place, ils s’attèlent à Hot Fuzz, autre pastiche de genre, repoussant l’idée d’une suite à Shaun. Mais pendant un court moment, ils y pensent sérieusement : un projet est esquissé, une ambiance générale discutée, puis abandonné. Pourquoi ? Parce que le film original fonctionne tout simplement, et parfaitement, seul. Pegg expliquera plus tard que toute suite risquait de diluer le caractère personnel du premier opus, inspiré directement de sa propre vie. Et pourtant, malgré son abandon, Shaun of the Dead 2 n’a pas totalement disparu : il en reste une trace improbable, cachée dans un coin inattendu de l’univers Marvel… Si, si.
Zombie, Tarantino, vampire et Spider-Man… Of the Dead!
Même si l’on sait très peu de choses sur cette suite abandonnée, avec les années Wright et Pegg ont progressivement révélé quelques éléments. Ainsi, selon toute vraisemblance, le concept aurait été de troquer les zombies pour des vampires et de suivre Shaun et Ed (encore zombifié) dans de nouvelles mésaventures durant une nuit décisive. Edgar Wright avouera plus tard avoir trouvé l’idée drôle, mais pas assez solide pour justifier trois années de travail. Le plus fou, c’est que ce projet avait même déjà un titre officiel : From Dusk Till Shaun, un clin d’œil direct à Une nuit en enfer (From Dusk Till Dawn), le film de vampires culte écrit par Tarantino et réalisé par Robert Rodriguez.
Détail amusant : bien que le film n’ait jamais été réalisé, From Dusk Till Shaun a tout de même connu une forme d’existence dans le film d’animation Spider-Man: Into the Spider-Verse. En effet, Rodney Rothman, coréalisateur, a demandé à plusieurs cinéastes de partager leurs projets jamais aboutis pour peupler les mondes parallèles du film. Wright lui propose son Shaun 2. Résultat : dans la dimension 1610B, celle de Miles Morales, le film existe enfin et une affiche géante de From Dusk Till Shaun trône en plein Times Square. On y distingue clairement Shaun, sa batte et sa cravate rouge. Un clin d’œil subtil mais jouissif, qui rend hommage non seulement à un projet fantôme, mais aussi à l’influence durable d’Edgar Wright sur le cinéma pop moderne, et à qui les producteurs du film, Phil Lord et Chris Miller, doivent d’ailleurs énormément.
