Depuis 2019 et l’annonce de son arrivée dans le Marvel Cinematic Universe (MCU), Blade semble enchaîner les obstacles. Son intégration dans cet univers paraît bien plus complexe que prévu. Malgré sa popularité, Blade semble poser des défis créatifs et narratifs uniques que Marvel peine, a priori, à relever. Pire, les dernières informations sur le projet sont tellement préoccupantes que certains parlent d’une annulation pure et simple du retour du vampire tueur de vampires.
La retour chaotique de Blade
Le reboot de Blade avait pourtant bien démarré. L’annonce, en 2019, du retour du personnage, ainsi que le casting de Mahershala Ali, acteur oscarisé, avaient suscité l’enthousiasme, y compris chez les plus sceptiques. Mais les ennuis sont rapidement arrivés. Le réalisateur Bassam Tariq a quitté le projet en 2022 après seulement un an, et Cary Fukunaga (True Detective, No Time to Die), un temps pressenti pour le remplacer, aurait été écarté pour son tempérament jugé incompatible avec la structure très “encadrante” des studios Marvel.
Depuis, le projet a enchaîné les mésaventures : scénarios réécrits à de multiples reprises, changements de réalisateurs, départs d’acteurs comme Aaron Pierre ou Delroy Lindo. Ce dernier a d’ailleurs confié que de son point de vue le projet était “parti en vrille”. D’ailleurs, fait étonnant, certains voient dans le film Sinners un aveu à peine voilé de l’échec et de l’annulation de Blade. Non seulement le long-métrage est réalisé par Ryan Coogler, le cinéaste à qui l’on doit Black Panther, mais une partie du casting initialement prévu pour Blade s’y retrouve. Plus troublant encore, on vient d’apprendre que Marvel a carrément revendu à la production de Sinners les costumes conçus pour les premières versions abandonnées du film sur le célèbre chasseur de vampires.
Malgré tout, un nouvel espoir semble émerger avec Chad Stahelski, le réalisateur de la franchise John Wick, désormais pressenti pour prendre les rênes du film. Spécialiste d’un cinéma d’action très ancré dans l’air du temps, il pourrait être l’homme de la situation pour sortir Blade de son “Development hell”. Reste à savoir maintenant quelle direction Marvel souhaite prendre. Le personnage, sombre, violent, radical, s’accorde difficilement avec l’esprit plus léger, familial et consensuel du MCU. Blade, demi-vampire et chasseur de créatures nocturnes, évolue dans un univers bien plus brutal et même politisé que celui des Avengers. Cette dissonance complique son intégration.
Blade : un héros afro-américain complexe
Au-delà de ses attributs de “fantastico-super-héroïque”, Blade est un personnage profondément ancré dans une certaine réalité. Il incarne non seulement un combattant contre les vampires, mais aussi une métaphore des luttes sociales aux États-Unis. Contrairement à un Black Panther, qui est un héro plus idéalisé et issu d’un pays imaginaire, Blade représente une contestation plus frontale contre la marginalisation et les oppressions systémiques.
Marvel, souvent critiqué pour ses représentations édulcorées, comme avec Black Panther, accusé par certains de véhiculer une vision idéalisée et même néocolonialiste de l’Afrique, devra faire preuve de plus de nuance avec Blade. Le personnage aborde des sujets sensibles comme le racisme ou la discrimination de manière directe. Blade exige un traitement subtil et respectueux pour éviter les écueils. D’autant que de nombreux fans n’ont pas oublié la conclusion bâclée de Blade: Trinity (2004), qui reste encore aujourd’hui une profonde déception.
Un caméo discret et le retour de Wesley Snipes
Avant même son film solo, Blade aura déjà eu l’occasion de faire une apparition vocale, très rapide, dans Les Éternels (2021), où sa voix s’adresse à Dane Whitman (Kit Harington). Un simple caméo, considéré par beaucoup comme l’un des rares moments vraiment inintéressant du film (ce qui en dit long sur le film en question), mais qui a surtout souligné le flou autour de l’avenir du personnage. Le fait que Mahershala Ali n’apparaisse même pas en costume à l’écran a renforcé les doutes.
En effet, depuis l’annonce d’Ali dans le rôle, certains fans n’ont cessé de réclamer le retour de Wesley Snipes. Figure emblématique du lore pour toujours associé aux premiers films Blade des années 1990-2000, Snipes a profondément redéfini le personnage. Le look iconique (manteau de cuir noir, lunettes sombres, équipement high-tech) vient directement de ses films. Le Blade original, plus inspiré de la blaxploitation des années 70, arborait une coupe afro et des pantalons pattes d’eph’ colorés.
Le retour de Snipes dans Deadpool & Wolverine, où il prononcerait la réplique ” Il n’y a qu’un seul Blade“ (Ça a dû faire plaisir à Ali et Sticky Fingaz), a alimenté les rumeurs d’un come-back potentiel. Cela dit, ce retour de Wesley Snipes dans Deadpool & Wolverine pourrait, à lui seul, avoir permis une meilleure transition entre les deux interprètes, en offrant une fin relativement satisfaisante au Blade de Snipes; ou du moins, toujours plus honorable que celle proposée par le honteux Blade: Trinity de 2004.
Enfin, il ne faut pas oublier que le choix de Mahershala Ali est plutôt bien vu : il pourrait, potentiellement, incarner une version plus contemporaine et nuancée du personnage. Ali permettrait surement une nouvelle évolution, répondant ainsi intelligemment à ce que Snipes avait su accomplir à la fin des années 1990.
Des héros adultes et violents : un défi pour le MCU ?
Au-delà des nombreux problèmes de production, d’écriture et de casting, la violence inhérente au personnage semble rester le véritable obstacle à son retour. C’est un fait: Blade tue, décapite et empale ses adversaires (en même temps c’est des vampires , donc bon..). Du coup difficile de l’imaginer au milieu des très cartoonesque combats des Avengers.
Par le passé, Marvel a déjà eu du mal a intégrer des personnages plus sombres a son lore. L’exemple de Daredevil, intégré de façon maladroite dans She-Hulk, ou l’accueil tiède de la série Echo en sont la preuve. Ces figures plus adultes ne semblent pas encore trouver leur place dans un MCU souvent bien inoffensif.
La vraie question est donc : peut-on intégrer Blade au MCU sans dénaturer le personnage ? Bien sûr en 2024 il y a eu le très graphique Deadpool & Wolverine qui a fait office de parenthèse sanglante, mais rien ne garantit que cet espace de “liberté” pourra être élargi ou même réitéré. Par exemple, malgré un accueil positif et son ton plus mature , Daredevil: Born Again, se repose avant tout sur l’héritage de la version Netflix; et là encore, avec une violence légèrement atténuée.
Il reste donc toujours à voir si Marvel saura faire une place à des personnages plus sombres, ou si le MCU restera, structurellement, allergique à tout ce qui dépasse le PG-13.
Blade après l’ère Doomsday
Quoi qu’il en soit, malgré les annonces récentes, le retour de Blade au cinéma semble encore lointain. Après quatre années de galères, Marvel concentre désormais ses efforts sur des valeurs sûres : Les Quatre Fantastiques, Avengers et Spider-Man. On peut donc parier que Blade ne sortira pas ses crocs avant que Marvel ait retrouvé sa forme d’antan. D’ici là, on saura si le MCU est enfin prêt à faire à vraiment faire une place au plus badass des Diurnambules.
